La Banque de Montréal estime que les récentes modifications apportées aux règles des simulations de crise hypothécaires et le ralentissement des prix et des ventes dans certaines régions pourraient aider à calmer le marché immobilier du pays. « Nous pouvons supposer, compte tenu de ce que nous constatons actuellement en ce qui concerne les prix et les ventes des logements, qu’il y aura une certaine modération », a affirmé mercredi la cheffe des services bancaires aux particuliers et aux entreprises en Amérique du Nord de la banque, Erminia Johannson, lors d’une conférence téléphonique avec des analystes. « Mais le marché hypothécaire du Canada restera certainement assez robuste pour un assez bon moment. »

M^me Johannson faisait ces commentaires alors que la Banque de Montréal a dévoilé un profit du deuxième trimestre presque deux fois plus important que celui présenté pour la même période l’an dernier — période pour laquelle elle avait mis de côté d’importantes provisions pour les créances douteuses dans le contexte de forte incertitude qui prévalait au début de la pandémie.

Les nouvelles règles hypothécaires entreront en vigueur le 1^er juin. Elles fixeront le taux d’admissibilité des prêts hypothécaires non assurés à deux points de pourcentage au-dessus du taux du contrat, ou à 5,25 %, selon le plus élevé des deux taux. Il est difficile de prédire l’impact de la nouvelle simulation de crise, mais associée à une baisse des prix des maisons dans certaines régions, M^me Johannson croit qu’elle pourrait pousser les acheteurs à chercher des logements plus abordables ou à se tourner vers leurs parents pour obtenir de l’aide.

La Banque de Montréal se prépare déjà à ce qui pourrait arriver avec la nouvelle simulation, a expliqué le chef de la gestion des risques de la banque. « Nous acheminons plus de prêts hypothécaires vers une adjudication manuelle, en particulier là où […] nous avons constaté une appréciation rapide des prix des logements, simplement pour nous assurer que nous sommes à l’aise », a expliqué Patrick Cronin lors de la même conférence téléphonique.

Le chef de la direction, Darryl White, a souligné que la pandémie a entraîné des difficultés sans précédent, avec des répercussions pendant un certain temps : « Nous sommes devenus plus forts, soutenus par notre stratégie axée sur des objectifs et notre culture qui aidera à conduire une reprise durable et inclusive. »

Résultats en hausse

Au trimestre clos le 30 avril, la BMO a réalisé un bénéfice net de 1,3 milliard, ou 1,91 $ par action, par rapport à 689 millions, ou 1 $ par action, à la même période il y a un an. Cela s’explique notamment par la baisse de la provision totale pour pertes sur créances, qui a reculé à 60 millions au cours du plus récent trimestre, comparativement à 1,1 milliard un an plus tôt, lorsque la pandémie a mis l’économie à l’arrêt. Sur une base ajustée, la Banque de Montréal a déclaré avoir gagné près de 2,1 milliards, ou 3,13 $ par action, pour le trimestre, en hausse par rapport à un bénéfice ajusté de 715 millions, ou 1,04 $ par action, il y a un an.